W prawie wszystkich regionach kontynentu występuje ciepłe lub gorące lato. Chłodno jest jedynie w strefie bliskiej Arktyki i w wysokich górach. W wielu dużych miastach, takich jak Chicago czy Nowy Jork, latem zdarzają się fale wyczerpującego upału. Zimą natomiast północne i środkowe tereny kontynentu nawiedza dotkliwe zimno, nie ma tam bowiem wysokich gór, które powstrzymywałyby lodowate arktyczne powietrze przemieszczające się ku południu. Z kolei Sierra Nevada zatrzymują wilgotne powietrze ciągnące znad Oceanu Spokojnego, toteż po ich wschodniej stronie pustynie są prawie pozbawione deszczu. Dolina Śmierci w Kalifornii to najgorętsze i najniżej położone miejsce w Ameryce Północnej. Na północno-wschodnim wybrzeżu, gdzie ciepłe prądy morskie z Zatoki Meksykańskiej spotykają się z zimnymi wodami opływającymi Labrador, często występują mgły. Wybrzeże Zatoki Meksykańskiej i Morza Karaibskiego od czerwca do października nawiedzają niejednokrotnie niszczycielskie huragany.