Na zachodzie kontynentu ciągną się potężne góry - Kordyliery. Dzielą się one na łańcuchy górskie, takie jak: Góry Nabrzeżne, Góry Kaskadowe, Sierra Mądre, Sierra Nevada i Góry Skaliste. Łańcuchy te są rozdzielone wyżynami. W północnej części Kordylierów znajduje się najwyższy szczyt Ameryki Północnej - McKinley. Góry te, z malowniczymi dolinami polodowcowymi i licznymi czynnymi wulkanami, są aktywne sejsmicznie. Na wschód od Sierra Nevada rozciąga się Wyżyna Kolorado, w której skalistym podłożu wyżłobiła swe koryto rzeka Kolorado, tworząc Wielki Kanion, jeden z największych i najpiękniejszych wąwozów na świecie. Dalej na wschód, w odległości około 1600 km od Oceanu Spokojnego, ciągną się Góry Skaliste. Ten potężny łańcuch górski, biegnący od Alaski do Meksyku, stanowi grzbiet działu wodnego kontynentu. Są to młode góry, o ostro zarysowanych kształtach, jeszcze nie wygładzonych przez lody i rzeki.